Di sepanjang pantai Kimmeridge Bay, World Heritage Jurassic Coast, terdapat sebuah penemuan luar biasa yang mengungkap predator laut raksasa dari masa lampau: pliosaurus. Dengan panjang mencapai 10-12 meter dan dilengkapi empat sirip kuat, pliosaurus merupakan penguasa lautan yang menakutkan. Fosil tengkorak pliosaurus ini ditemukan dalam kondisi yang sangat baik, memberikan wawasan baru tentang kehidupan dan perilaku makhluk purba ini.
Pliosaurus hidup sekitar 150 juta tahun yang lalu, berburu mangsa di lautan lepas. Giginya yang tajam dan panjang, berjumlah sekitar 130 buah, berfungsi untuk membunuh mangsa dengan cepat dan efisien. Alur halus di bagian belakang gigi membantu mereka menembus daging dan menarik taring dengan cepat, siap untuk serangan berikutnya.
Namun, pliosaurus bukan hanya predator yang ganas. Fosil yang ditemukan menunjukkan bahwa mereka memiliki indra yang sangat akut. Moncongnya dihiasi dengan lubang-lubang kecil yang mungkin merupakan kelenjar untuk mendeteksi perubahan tekanan air yang dipicu oleh calon mangsa. Mata parietal atau mata ketiga di kepala mereka membantu menemukan hewan lain, terutama saat muncul dari perairan yang dalam dan keruh.
Penemuan fosil pliosaurus ini sangat berharga bagi para ilmuwan dan peneliti. Ahli paleobiologi dapat mempelajari kekuatan rahang pliosaurus melalui lingkaran-lingkaran besar di bagian belakang kepala, yang menunjukkan kekuatan gigitan yang sangat kuat, melebihi gigitan buaya air asin.
Steve Etches, seorang paleontolog lokal yang menemukan fosil pliosaurus ini, sangat antusias dengan penemuan ini. Ia yakin tidak ada spesimen fosil lain di mana pun yang setara dengannya. Steve berencana untuk memajang tengkorak pliosaurus di museumnya di Kimmeridge, berharap dapat menemukan sisa-sisa fosil lainnya yang masih tersembunyi di dalam tebing.
Pliosaurus adalah predator puncak di lautan pada masanya, dan penemuan fosil ini memberikan gambaran yang jelas tentang kehidupan dan perilaku mereka. Ini merupakan pengingat penting tentang kekayaan dan keragaman kehidupan laut purba, serta pentingnya melestarikan lingkungan laut kita saat ini.