Hai sahabat Brainy! Ada kabar seru nih dari dunia hewan. Ternyata, orangutan juga bisa jadi "dokter" lho! Baru-baru ini, seekor orangutan di Indonesia terlihat mengobati lukanya sendiri dengan tanaman obat. Wah, hebat ya!
Rakus, si orangutan Sumatra jantan ini, teramati memetik dan mengunyah daun tumbuhan obat yang biasa digunakan manusia di Asia Tenggara untuk meredakan nyeri dan peradangan. Rakus kemudian mengoleskan sari daun tersebut ke luka di pipi kanannya menggunakan jari. Gak cuma itu, ia juga menempelkan daun yang sudah dikunyah ke luka tersebut seperti perban darurat. Canggih, kan?
Para ilmuwan memang sudah mendokumentasikan beberapa spesies kera besar mencari obat di hutan untuk menyembuhkan diri, tapi baru kali ini mereka melihat seekor hewan mengobati dirinya sendiri dengan cara seperti ini.
Isabelle Laumer, seorang ahli biologi, mengatakan bahwa ini pertama kalinya mereka mengamati hewan liar menggunakan tanaman obat yang ampuh langsung pada luka. Keren banget, ya!
Pengamatan ini dilakukan di Taman Nasional Gunung Leuser di Pulau Sumatra, Indonesia. Para peneliti melihat Rakus terluka pada bulan Juni 2022. Mereka menduga Rakus terluka saat berkelahi dengan orangutan jantan saingannya.
Tim peneliti kemudian melihat Rakus mengunyah daun tanaman bernama Fibraurea tinctoria, tapi tidak menelannya. Rakus justru mengoleskan sari daun tersebut ke lukanya.
Tanaman yang dikenal sebagai Akar Kuning di Indonesia ini jarang dimakan oleh orangutan di hutan rawa gambut, yang merupakan rumah bagi sekitar 150 orangutan Sumatra yang terancam punah.
Foto-foto menunjukkan luka Rakus menutup dalam waktu sebulan tanpa masalah. Keren banget, kan!
Rakus, yang diyakini lahir pada tahun 1989, adalah pejantan berflange dengan bantalan pipi besar di kedua sisi wajahnya - karakteristik seksual sekunder pria. Dia adalah salah satu pejantan dominan di daerah tersebut.
Para ilmuwan telah mengamati orangutan di Taman Nasional Gunung Leuser Indonesia sejak tahun 1994.
Jacobus de Roode, seorang ahli biologi, mengatakan bahwa ini adalah pengamatan tunggal, tetapi sering kali kita belajar tentang perilaku baru dengan memulai dari satu pengamatan. De Roode menambahkan bahwa kemungkinan besar ini adalah pengobatan mandiri, mengingat orangutan itu hanya mengoleskan tanaman ke luka dan bukan bagian tubuh lainnya. Hebat ya!
Caroline Schuppli, salah satu penulis penelitian, mengatakan mungkin saja Rakus mempelajari teknik ini dari orangutan lain yang hidup di luar taman dan jauh dari pengawasan para peneliti.
Para ilmuwan sebelumnya telah mencatat primata lain menggunakan tanaman untuk mengobati diri sendiri. Orangutan di Kalimantan diketahui menggosok diri mereka dengan sari tanaman obat, mungkin untuk mengurangi nyeri tubuh atau mengusir parasit. Simpanse di beberapa lokasi telah diamati mengunyah pucuk tanaman pahit untuk menenangkan perut mereka. Gorila, simpanse, dan bonobo menelan seluruh daun kasar tertentu untuk membasmi parasit perut.
Tara Stoinski, ketua ilmuwan di Dian Fossey Gorilla Fund, mengatakan bahwa jika perilaku ini ada pada beberapa kerabat terdekat kita, apa yang bisa dikatakannya tentang bagaimana obat pertama kali berevolusi?
Wah, ternyata banyak hal menarik yang bisa kita pelajari dari dunia hewan ya, sahabat Brainy!